二十世紀初，靜電學從試驗和科學研究階段走向了實際應用階段。

1907年，弗萊德埃里克制造了世界上第一臺實際應用的靜電除塵器。1923年底特律愛迪生公司安裝了第一臺靜電除塵器。由此，開啟了靜電技術在工業領域應用之先河。

1922年，范德格拉夫發明了實用的靜電起電機。1931年范德格拉夫發明的半徑1米的金屬球起電機約可產生1兆伏（對地）的高電壓，產生正電的范德格拉夫起電機在科研中應用于做正離子的加速電源；產生負電的范德格拉夫起電機應用在高穿透性的X射線的發生器中。

1931年—1933年，德國的M.克諾爾和E.拉斯卡確立了電子顯微鏡的基本原理，制成第一臺透射式電子顯微鏡。

1936年，法國的G.德斯特里奧發現場致發光現象。

1937年，美國的卡爾森發明了干式靜電復印機。

二十世紀前期的靜電學研究還包括靜電噴涂、雷電監測、軍事領域的靜電探測研究等諸多方面。

二十世紀中期以來，隨著工業生產的高速發展，以及高分子材料的迅速推廣應用，一方面一些電阻率很高的高分子材料如橡膠、塑料等制品的廣泛應用，另一方面一些靜電敏感材料的生產和使用，如輕質油品、人工器件、固態電子器件、微電子產品等。工礦企業部門受到靜電危害影響日益突出，靜電造成的損失和后果愈來愈突出。在航天領域靜電放電造成火箭和衛星發射失敗甚至災難，干擾航天飛行器的運行。在石化工業領域，美國從1960年—1975年，由于靜電引起的火災爆炸事故達116起。1969年在不到一個月的時間里。荷蘭、挪威、英國3艘20萬噸級游輪在洗艙時產生的靜電引起相繼爆炸，引起了世界科學家對靜電防護的關注。許多工業發達國家都建立樂靜電科研機構，從事靜電技術的應用和靜電危害防護的研究工作。